***
Los caballeros se fueron en silencio. Como no fue una expedición gloriosa, no hubo ceremonias militares ni grandes marchas.
En una carta de la Capital, se les dijo que fueran al sur sin detenerse en el Palacio Imperial. La situación en el campo de batalla parecía más urgente de lo esperado.
Su viaje hacia el sur fue largo.
La distribución de suministros fue fluida y los señores les dieron la bienvenida dondequiera que fueran, pero no fue fácil atravesar las vastas tierras imperiales. Además, no estaban de humor para recibir hospitalidad, ya que acababan de perder a su amo y compañeros.
Mortheon rechazó todos los banquetes, exigiendo solo camas y comida.
Los caballeros viajaron en silencio.
Los mensajeros frecuentes solo traían noticias serias.
El Gran Duque y sus caballeros fueron masacrados por los asesinos que los atacaron en medio de la noche, pero aún no sabían quiénes eran ni cómo no fueron descubiertos. Como no se sabía previamente que tales poderes existían en el Reino del Sur, el campo de batalla estaba en un estado de caos.
"¿Quiénes son? ¿mercenarios? ¿Un escuadrón secreto?
"No es importante. No importa. Lo que importa es cómo mataron a tantos caballeros en una noche.
Leonard y Carlz hablaron en voz baja. Los tres se quedaron atrás de la manada, protegiendo la retaguardia.
Víctor dijo.
“El comando está haciendo varias suposiciones. Dijeron que deben haber rociado un fuerte incienso para dormir, deben haber sido caballeros con habilidades monstruosas o magos del Reino del Este.
Leonardo frunció el ceño.
“¿Magos? ¿Existe tal cosa realmente?”
"Podría haber. Pero incluso en los Reinos del Este, es raro.
“Todo es una tontería. Debe haber sido el incienso del sueño o algo así.
Leonardo chasqueó la lengua. Carlz respondió de inmediato.
"Creo que los magos tienen más sentido".
"¿Por qué?"
“No hay olor en el mundo que pueda poner a una persona a dormir tan profundamente”,
Dijo con firmeza. Era un tono agudo.
"Es ridículo decir que esos caballeros siguieron durmiendo incluso después de escuchar el choque de las espadas".
Los dos asintieron en silencio. Eran los caballeros de Morte y sabían lo hábiles que eran sus camaradas. Ninguno de ellos habría sido asesinado tan fácilmente por asesinos.
Los tres hablaron en voz baja. Si hubiera sido en circunstancias normales, se habrían divertido mucho en este viaje, pero después de ver las consecuencias de la guerra, no eran los mismos que antes. La muerte de familiares y colegas todavía oprimía los corazones de los jóvenes caballeros.
preguntó Leonardo.
"¿Cuánto más tenemos que ir ahora?"
“Alrededor de dos días”.
"Bueno…"
Ya estaban completamente al sur.
Los árboles eran más anchos y los lagos eran de un color esmeralda claro.
Como dijo Carlz, era hermoso, pero ni Leonard ni Victor, que nunca antes habían estado en el sur, disfrutaron al máximo del paisaje.
El campo de batalla se acercaba rápidamente.
Después de un mes de marcha, finalmente llegaron al extremo sur del continente.
***
El campo de batalla era un desastre.
El ejército del Imperio se sumió en el caos cuando varios comandantes, incluido el Gran Duque de Morte, resultaron gravemente heridos o asesinados. La moral ya se había debilitado por la guerra prolongada.
En medio de esto, estaban aún más distraídos porque estaban planeando un ataque a la isla principal del Reino del Sur.
Tan pronto como Mortheon escuchó su plan, él y Victor fueron a la sede del Imperio. Ese día, Víctor sintió los límites de su paciencia.
“…Entiendo lo que quiere decir, su alteza. No es así de fácil."
"¿Es realmente tan difícil planificar una estrategia en torno a la marina?"
Mortheon preguntó con la mayor calma posible.
El jefe de personal de una familia noble del sur respondió con un movimiento de su bigote.
“El enfoque principal de nuestro ejército son los caballeros. Nuestra armada también es poderosa, pero ¿de qué sirve si nuestros caballeros no pueden participar? Por eso lo pensamos durante unos días y luego planeamos la operación sin salida al mar”.
“Pero el Reino del Sur es una isla. Incluso si nuestros caballeros no desembarcan, si constantemente hacemos una guerra naval contra ellos y los aislamos, podemos hacer que se rindan. No hay necesidad de enviar un barco de suministros para los caballeros de desembarco..."
"No, entonces, ¿qué pasa con nuestro honor?"
Otro hombre intervino. El caballero comandante de una casa noble del norte levantó la voz.
“Nos hemos reunido para proteger este país. ¿Qué tipo de desgracia serías si te fueras a casa sin siquiera sacar una espada?
“Ahora no es el momento de cuestionar si es vergonzoso o no”.
"Bueno, en mi opinión, el Gran Duque es demasiado débil".
Víctor intervino.
“Estás siendo irrespetuoso. ¿Sabes con quién estás hablando?
Todas las miradas se volvieron hacia el joven maestro por un momento.
Víctor apretó la mandíbula y los miró.
Todas sus palabras fueron mentiras.
Había una forma más eficiente de terminar la guerra, pero hicieron un plan irrazonable solo por el honor. También llamaron débiles a las personas que se atrevieron a señalar lo absurdo de su operación. Era difícil creer que estas personas fueran los caballeros y soldados que representaban al Imperio.
Mortheon lo detuvo con una expresión feroz.
"…Detener. Lo siento señor. Me disculpo por la falta de respeto de mi hermano”.
"Está bien. Ustedes dos todavía son jóvenes.
El comandante de los caballeros respondió con una voz burlona.
Víctor quería cortarle la lengua al caballero, pero apretó los puños y se contuvo.
Mortheon se levantó tranquilamente.
"Bueno. Esa es la opinión del señor. Mientras seamos parte de las fuerzas armadas, los Caballeros de la Muerte seguirán la voluntad del mando”.
"Gracias, su alteza".
Mortheon abandonó la reunión sin dudarlo.
Víctor los miró fijamente antes de seguir a su hermano.
***
El campamento militar era ruidoso. Los soldados se movían de un lado a otro, llevando armas y comida.
Tan pronto como se alejaron de la tienda, Víctor escupió.
"¿Cómo se atreve a decirte tal cosa, hermano?"
"Está bien. Duele menos que ser ignorado”.
Mortheon rió amargamente.
“Pensé que nos iban a echar del centro de comando porque fallamos”.
"¿Fallido?"
“Perdimos tanto a nuestro comandante de caballeros como a los caballeros en un día. Están despreciando bastante a los Caballeros de la Muerte”.
A Víctor se le revolvió el estómago.
La reputación de Morte solo se mantuvo gracias a sus fuertes caballeros.
Aunque la finca Morte albergaba el Gran Ducado, poco se sabía de ella porque estaba alejada de la Capital y no participaba socialmente. Entonces, tan pronto como sus caballeros fueron derrotados, fueron ignorados. Mortheon habló como si leyera los pensamientos de su hermano.
"Podemos luchar".
“…”
"¿Quieres venganza?"
Víctor miró a Mortheon en silencio.
Su hermano mayor no era una persona que hablara nunca de venganza. Le enseñó que un caballero era misericordioso y perdonaba a los demás. Pero esta vez fue diferente. Mortheon le estaba otorgando venganza.
Víctor respondió con voz tranquila.
"Sí."
"Vamos a hacerlo. Venganza."
***
Pronto, amaneció el día de la operación.
La llamada 'Operación de Desembarco del Reino del Sur' era tan simple que era ignorante.
Después de que su armada luchara contra la armada del Sur y penetrara sus defensas, el ejército se dividiría en grupos y navegaría hacia el continente. Después de capturar una ciudad, la usarían como base y avanzarían tierra adentro juntos.
La mayoría de los soldados protestaron porque estarían estacionados en una isla tropical cálida donde la distribución de suministros sería difícil, pero no pudieron hacer nada. El comando fue obstinado y se concentró en poner las cosas en marcha.
La primera batalla comenzó temprano en la mañana.
Mientras su armada bombardeaba el sur, los caballeros de Morte se prepararon para lanzarse.
Pesadas armaduras de hierro, lanzas y caballos eran inútiles en una playa húmeda. En cambio, vestían armaduras de cuero y ataban sus espadas alrededor de sus cinturas. También trajeron ungüento de menta para las quemaduras solares y capas para la lluvia.
La Armada del Reino del Sur, que no pudo resistir la constante ofensiva de la Armada Imperial, se retiró.
Los caballeros rápidamente se dividieron en grupos y navegaron hacia el continente.
"Maldita sea, ¿qué diablos es esto?"
Carlz, que se recostó sin fuerzas contra el borde del bote, maldijo.
“Si hubiera sabido que esto sucedería, me hubiera quedado en el sur y me hubiera convertido en pirata”.
"No es caballeroso quejarse de las órdenes, Carlz Denion".
le regañó Leonardo.
Esta fue la primera vez en su vida que experimentó mareos. preguntó Carlz, horrorizado.
"¿Cómo puedes seguir sonando así en esta situación?"
"Estaba hablando de los deberes de un caballero".
"Si fuera yo, no habría dado una orden tan estúpida".
Víctor simpatizaba con él interiormente, pero no podía decirlo. Si él, el próximo comandante de los caballeros, se quejaba, la moral disminuiría aún más.
Víctor trató de pensar en las batallas por venir, pero no fue fácil. Los gritos y el sonido de las olas eran constantes, y su plan incomprensible lo inquietó profundamente.
Se preguntó si sería capaz de luchar adecuadamente a este ritmo.
Pero Mortheon, como siempre, estaba tranquilo. Exclamó mientras miraba por su pequeña ventana.
“¡Nuestro destino se acerca! Prepárense para aterrizar.
Al escuchar esto, los caballeros agarraron firmemente sus espadas y se prepararon para desenvainarlas.
***
El aterrizaje no fue demasiado difícil. Los civiles ya habían huido, y el ejército restante huyó en confusión tan pronto como vieron a los caballeros.
Mortheon lloró varias veces.
“¡No mates a los que no quieren pelear! ¡Si se rinden, perdonadlos!”
'¿Por qué?'
Víctor tuvo un pensamiento retorcido.
Aunque habló de venganza, Mortheon no parecía quererla.
Pero independientemente, siguió las órdenes de su hermano.
Porque las órdenes de un maestro eran absolutas.
Víctor controló su fuerza, infligiendo solo heridas leves al enemigo y luego les permitió escapar.
Los caballeros establecieron una base y enviaron un mensaje al mando.
Una respuesta llegó rápidamente.
Parecía que no había muchas tropas que aterrizaran sin ninguna dificultad. Dijeron que había un barco que fue alcanzado por una bala de cañón y se hundió.
Los caballeros de Morte chasquearon la lengua, pero no pudieron detener la operación que ya se había puesto en marcha.
En el calor sofocante, masticaron sin parar cecina seca.
Fue el comienzo de una larga guerra.
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