***
"De acuerdo. Oh, ¿dejamos atrás a Sir Raoul?
"Te agradecería que lo hicieras".
Víctor sonrió con picardía y la condujo hasta la puerta. Raoul, que estaba estirado tranquilamente como un perro, la miró consternado cuando le dijeron que permaneciera en la oficina.
"¡Estás abandonando a un caballero leal aquí, madame!"
"Yo no soy tu Señor, Víctor lo es".
El Raoul que murmuraba se rindió y se alejó. Carlz, que sonrió ante la forma de retirada de Raoul, se acercó a ella con mucha naturalidad.
“Bueno, ahora necesitas una nueva escolta. Soy Carlz de Denion-”
"No hagas un escándalo, Carlz".
Leonard exhaló con fuerza y arrastró la espalda de Carlz al interior de la habitación. Finalmente, Diederick los siguió con una sonrisa benévola.
Sacudió la cabeza y regresó a su habitación con los aprendices de caballero.
***
Tan pronto como se cerró la puerta de la oficina, se formó una atmósfera tensa.
Víctor le preguntó a Raoul.
"¿Marion está bien?"
"Por supuesto."
"¿Ella no tiene ratas holgazaneando a su alrededor?"
"No."
Raoul afirmó incómodo.
Reportar las acciones de la dama fue terriblemente perturbador.
Pero al Gran Duque no le importaba.
Sus ojos de serpiente se curvaron con satisfacción.
"Bueno. Hay tantas ratas. Es preocupante.
"¿Lo encontraste?"
Raoul preguntó de inmediato. Leonard respondió en nombre de su amo.
"Sí. Revisé los libros de contabilidad y descubrí que se estaba canalizando dinero a algunos de los vasallos. Fue manipulado meticulosamente, pero no pudieron ocultarlo todo”.
"Sí. De lo contrario, el paisaje no sería tan sombrío”.
El Gran Duque recordó el día que llegaron a la finca.
Su territorio era muy ventoso, por lo que cada invierno gastaban mucho dinero en distribuir paja y tablas para cubrir los techos de los aldeanos.
Cuando llegó la primavera, el pueblo se veía brillante, porque se quitaron las tablas y se pintaron los techos.
Pero los techos estaban descoloridos cuando llegó.
Las piedras que pavimentaban el camino eran escasas y el sistema de alcantarillado estaba roto.
Era una prueba de que sus vasallos no gastaban su dinero como se suponía que debían hacerlo.
La noticia de que Raoul había estado deambulando con Marion se había filtrado, por lo que solo aquellos en los que podía confiar podían estar cerca de él hasta que resolvieran el problema.
La corrupción que descubrieron tenía raíces profundas.
Varios vasallos en puestos importantes tenían en sus manos el presupuesto.
El Gran Duque levantó las comisuras de sus labios y sonrió.
“¿No es gracioso? No puedo creer que hayan hecho esto incluso después de ver lo que sucedió hace unos años”.
“Probablemente por eso lo hicieron”.
Carltz dijo en voz baja.
“En ese momento, el número de vasallos disminuyó considerablemente debido al trabajo. Deben haber sabido que sin ellos, no habría nadie que se ocupara de los negocios de la finca. Así que hicieron esto con muchas agallas”.
"Es muy divertido…"
Su fría mirada recorrió la lista de nombres.
Nunca le habían gustado los vasallos de Morte.
Morte era un territorio grande, que rivalizaba con el de un país pequeño, por lo que los vasallos aquí, naturalmente, tenían mucha codicia.
Lucharon por el poder cada vez que tenían tiempo, y trataron de sacudirse los ojos de su señor. Pero él, el dueño de la finca, no tenía intención de dejar solas a las ratas.
Su castigo fue claro.
Pero su jefe de personal negó con la cabeza.
“No debes matarlos. No te detuve la última vez, pero de verdad.
Víctor frunció el ceño. Carlz continuó, con calma.
“Tu amenaza a la familia Welch ha asustado a las Casas Aliadas. Si ejecuta a sus vasallos en tales circunstancias, definitivamente habrá una reacción violenta”.
"Lo sé."
El Gran Duque exhaló suavemente.
En muchos sentidos, estaba claro que ahora no era el momento de trazar una línea dura.
Pero fue caballero antes que político. El instinto le dijo que matara inmediatamente a los funcionarios corruptos para dar ejemplo.
Leonard volvió a detener a su señor.
“Su alteza, son sirvientes que han servido a Morte de generación en generación. Si los vuelve a tocar, la opinión del público puede deteriorarse. Averigüemos quién cometió el crimen y pensemos en el castigo más tarde”.
Víctor asintió con la cabeza con un suspiro.
Estaba cabreado.
Su ira crecía cuando pasaba tiempo con alguien tan noble y puro como Marion, y luego con personas tan crueles como él.
Aún así, era reconfortante pensar que todo terminaría cuando esto se solucionara.
Víctor miró por la ventana el hermoso jardín.
Llenó satisfactoriamente su corazón oscurecido.
Ahora, él podría estar con ella por el resto de sus vidas.
En su ciudad natal.
Bajo una montaña fría y agreste, su ciudad natal, donde se sintió solo cuando era joven. Lentamente repitiendo las mismas cosas todos los días. Verla sonreír, comer y dormir.
'Conmigo.'
'Siempre.'
***
“Señora, toque las cuerdas tercera, cuarta y séptima con la mano derecha y la duodécima con la mano izquierda”.
Amarion miró el arpa entre sus rodillas con gran confusión.
'¿Tercero? ¿Séptimo? ¿Duodécimo?'
Mary puso suavemente sus manos en las cuerdas.
Un hermoso sonido reproducido por los movimientos de Mary.
Amarion inclinó la cabeza con frustración.
“No sé jugar”.
"¡No! Estás mucho mejor que la primera vez.
“¡Así es, señora! ¡Practica y lo dominarás!”
Las criadas la alentaron genuinamente.
Amarion suspiró profundamente y se apoyó contra el arpa grande.
Estaban en la sala de conciertos.
Este lugar, lleno de instrumentos preciosos, era un espacio donde podías escuchar la actuación de un bardo o practicar un instrumento tú mismo.
Ella había estado entrando y saliendo de este lugar por un tiempo, arrastrada por sus sirvientas.
La animaron apasionadamente, diciendo que le enseñarían a jugar. Intentó tocar el violín, la flauta y ahora el arpa.
"Pareces tener talento para el arpa".
"Sí. Al menos no suena terrible..."
Dijo con impaciencia.
Cuando tocaba el violín, sonaba como demonios muriendo, y cuando tocaba la flauta, escuchaba el aullido de una hidra. Fue una suerte que el arpa sonara como se suponía.
Pero Mary fue infinitamente positiva.
“¡Estoy seguro de que podrás tocar una canción pronto! Si te aburres, puedes aprender algo más. Ya sea una flauta, una trompeta o un órgano. ¡Tenemos todo!"
"¡Oh gracias!"
Los ojos de María brillaron.
Las sirvientas que estaban reunidas alrededor también sonrieron ampliamente.
Ella no pudo evitar reírse.
Después de que se conocieron, las sirvientas fueron como hermanas para ella.
Tal vez estaban aburridos porque no había anfitriona que cuidar, así que todos los días sacaban a Amarion de su habitación para hacer algo.
No solo tocaban instrumentos musicales, sino que también bordaban, arreglaban flores y hacían dulces. Era mala en la mayor parte, pero era divertido reírse y hacer algo juntos.
Además de la sala de conciertos, había una sala para pintar, así como para teñir y tejer. Había tanto que hacer que se preguntaba si sería capaz de hacerlo todo durante su vida.
Ella también quería terminar de leer <Las aventuras del caballero errante Dordophin>.
Tocó el arpa durante un rato y luego salió de la habitación.
Flores verdes crecían contra la ventana. Hizo una pausa por un momento para respirar el aire fresco.
La vista del jardín era hermosa.
Solo había estado en el castillo durante una semana, por lo que no había podido salir y verlo por sí misma.
María preguntó con cautela.
"Señora, ¿quiere salir?"
"¿No porque?"
Ella inclinó la cabeza y preguntó.
“¿Hay algo especial afuera? ¿Como el invernadero de la duquesa Mülze?
Pero Mary se mordió el labio y bajó la cabeza.
"…No. El mayordomo llegará pronto, así que prepararé su comida”.
Oh, ahora que lo pienso, se supone que debo tomar el té con Diederick hoy.
Rápidamente aclaró sus dudas y se apresuró al salón de té.
***
Había pasado mucho tiempo desde que había hablado con Diederick adecuadamente. Estaba tan ocupado que era difícil verle la cara. Asumió el cargo de mayordomo principal, por lo que tuvo que ayudar en el negocio de Víctor. Estaba muy ocupado.
Sin embargo, el anciano se veía perfectamente arreglado, como siempre.
Ella lo saludó con una brillante sonrisa.
"Bienvenido, Diederick".
"Es un honor estar aquí, señora".
Diederick se inclinó cortésmente y se sentó frente a ella. Tomó un sorbo de su taza.
“Perdón por llegar tarde. Debí haberte visitado de inmediato para ver cómo estabas”.
“No digas eso. Estabas ocupado."
Los ojos del mayordomo se calentaron con sus palabras.
Notó a los caballeros que custodiaban la puerta. Él sonrió amablemente y preguntó.
“Escuché que te estabas divirtiendo con las sirvientas. ¿Cómo están los caballeros? ¿Hay algún inconveniente?”
"No. Todos son amigables. Todos son muy leales”.
Los aprendices de caballeros eran apasionados.
Estaban tan dedicados al comando que la escoltaron hasta el punto donde no había brechas en la seguridad.
Lamentó quitarles el tiempo de entrenamiento, pero ver su fidelidad a la caballería hizo que su corazón se alegrara.
Diederick sonrió suavemente.
"Estoy feliz. El trabajo de Su Alteza está casi terminado, así que tarde o temprano podrán regresar al campo de entrenamiento.”
"Bueno. Has estado trabajando mucho, Diederick.
"Gracias señora."
El viejo mayordomo inclinó la cabeza cortésmente una vez más.
Charlaron agradablemente después de eso.
Ella le contó cómo había tocado el arpa por primera vez, la historia de la armadura en exhibición en el pasillo y los deliciosos bocadillos preparados por el chef.
Diederick prometió hacer su budín de frambuesa favorito con más frecuencia. Ella se llenó de alegría y le dio las gracias.
El mayordomo se puso de pie después de que la tetera se quedara sin té.
Voy a bajar a preparar la cena, señora. Te veo luego."
"Sí te veo luego."
Diederick se inclinó cortésmente.
Luego añadió brevemente.
“Si quiere salir del castillo, por favor dígame, señora. Conozco el camino."
Abrió mucho los ojos y miró a Diederick.
El mayordomo de ojos grises la observaba sinceramente, con una mirada de seria preocupación.
'¿Por qué está haciendo esa cara?'
Si quisiera dejar el castillo, podría simplemente salir por la puerta...
Ella asintió, sin pensar demasiado en ello.
"Sí, lo haré".
El viejo mayordomo se inclinó una vez más y salió de la habitación.
***
Gracias ☺️☺️☺️
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