Temía que Sir Carlz se enterara de los insultos que había soportado. Era un gran caballero, por lo que sacaría su espada sin dudarlo. Pero si lo hacía, enfrentaría el deshonor de pelear por una mujer no calificada.
Era vergonzoso que un caballero hiciera tal cosa.
Además, si la hija de Duke Welch fuera la verdadera prometida de Victor... ¿Carlz estaría de su lado?
Intentó sonreír mientras reprimía sus oscuros pensamientos.
"Me has estado escoltando todo el día, así que por favor ve a bailar Carlz".
"¿Qué? ¡No puedo, señora! ¡El Gran Duque clavará mi cabeza en un pincho!”
Eventualmente tuvo que ordenarle a Carlz que la dejara en paz. También descubrió que él no estaba mintiendo cuando dijo que era popular, gracias a un par de damas que esperaban para pedir un baile con él. Pudo alejarse de Carlz con esa excusa.
Salió a la terraza y se apoyó contra la pared. El aire fresco se sentía bien. Sin embargo, cuando estaba sola, podía escuchar los murmullos de las damas con más claridad.
– ¿Dijiste que Lady Welch y su alteza el Gran Duque eran amantes?
– ¡Guau! Ambos son tan hermosos que habrían hecho una pareja encantadora. Además, las familias Welch y Morte han sido aliadas durante mucho tiempo.
– Pero debido a su enfermedad, ella no tuvo más remedio que…
– La mujer de ese reino…
Ella estaba cansada.
Quería irse y arrancarse este vestido. Quería desesperadamente volver a la mansión, donde se sentía más segura, y comer comida deliciosa...
No. Extrañaba su casa. Quería masticar un trozo de hierba congelada* en Siland. Era irónico que estuviera atormentada por la nostalgia.
[ zuo: hierba Ꙭ?,que raro yo comia ojas de una mata de cirhuela, pero hierba ?, que rara es la gente ]
La habían vendido por su dote. Comprado para poner a dormir al enloquecido Gran Duque...
De repente, una mano áspera agarró violentamente su manga izquierda. Ella levantó la vista sorprendida. Un hombre con ropa cara le tiraba de la manga al azar.
Ella entendió el significado de sus acciones y se puso pálida.
"¿Qué estás haciendo? Déjame ir."
“¿Qué te hace tan caro…? ¡Dicen que eres una bruja!
El espeso olor a alcohol salió de él. Él sonrió mientras la miraba de arriba abajo.
Una desagradable sensación recorrió su piel.
“¿Qué haces para que el Gran Duque duerma? Tengo curiosidad... ¿cómo?
Enlazó los brazos con ella, a la fuerza, tratando de arrastrarla lejos.
“Salgamos, no será tu primera vez…”
Sus manos temblaron ante el escandaloso insulto. Quería sacar una espada y cortarle la lengua al hombre.
Pero en este momento, ella no era un caballero, sino una dama en una reunión social. Incluso el nombre del Gran Duque no la protegía, por lo que estaba indefensa.
El hombre fue bruscamente apartado de ella. Miró hacia arriba en estado de shock, sorprendida de que alguien la ayudara.
“Conde Minfield. Mi amo me dijo que escoltara a su esposa.
Carlz, con una expresión helada en su rostro, estaba apartando la mano del hombre. Podía ver a una dama parada en la distancia, desconcertada, habiendo perdido a su pareja de baile. Estaba claro que Carlz había dejado todo para correr y ayudarla.
Carlz agregó sin rodeos.
“Si quieres, puedes pelear conmigo o con mi maestro. Probablemente no sepas quién es mi maestro".
El conde Minfield miraba alternativamente el rostro de Carlz y los dibujos de sus charreteras. Minfield inmediatamente se puso serio y se escapó.
Apenas pudo dejar escapar un suspiro.
༄☠︎︎༆
Durante todo el viaje en carruaje a casa, Carlz se disculpó con ella. Dijo que "no debería haber dejado su lado ni por un momento" y que "nunca soñó que habría un hombre lo suficientemente loco como para tratar de manchar su honor".
Ella sonrió mecánicamente y repitió que estaba bien. Realmente no fue su culpa. Ella fue quien le dijo que bailara.
Tal vez tratando de aligerar su estado de ánimo, murmuró en voz baja.
“No importa lo borracho que estés, no hay excusa para su comportamiento. El nombre de Morte se ha unido claramente al suyo... Señora, ¿dijo algo extraño?
Su expresión se volvió más seria. Se dio cuenta de que ya no estaba sonriendo. Ella negó con la cabeza apresuradamente.
"No, solo estaba un poco sorprendido... y cansado".
“Si fue grosero contigo, por favor dímelo. Soy más débil que tú, pero sigo siendo un buen caballero.
Ella negó con la cabeza una vez más.
Ella no quería que las cosas se hicieran más grandes. No quería preocupar a quienes la rodeaban por rumores estúpidos. Ella siempre había sido el tipo de persona que cargaba sola con su dolor. Ella solo quería sentarse en silencio y dejar que todo esto pasara.
Mientras tanto, el carruaje llegaba a la residencia del Gran Duque. Sir Carlz se disculpó una y otra vez mientras la ayudaba a salir del carruaje.
Cuando entró en la mansión, Sumona y Diederick corrieron hacia ella.
"Señora, llegó temprano a casa".
“¿Cómo estuvo el banquete? ¿Te divertiste?"
Sir Carlz trató de decir algo con una mirada incómoda en su rostro, pero Amarion sutilmente le dio un codazo en el costado y sonrió.
“Dijo que se divirtió y que había mucha gente buena”.
Verlos regocijarse por esas palabras la entristeció.
Se había acostumbrado a su amabilidad.
No importaba cuán amablemente la trataran los sirvientes, eso no cambiaba el hecho de que ella era básicamente una esclava, vendida como dote para servir al Duque.
Estaba tan emocionada que pensó que podría actuar como la anfitriona del Ducado...
Incapaz de deshacerse de sus pensamientos melancólicos, caminó lentamente de regreso a su habitación.
༄☠︎︎༆
Víctor volvió más tarde que ella.
Se había encerrado en el dormitorio desde que había regresado, y cuando lo vio, no supo si sonreír o llorar. Ella había estado deseando verlo así como evitarlo todo el día.
En cuanto Víctor la vio, la saludó con dulzura.
"¿Cómo estuvo el banquete?"
"Fue divertido."
'Mentí.'
"¿En realidad? Escuché que regresaste temprano.
Él la examinó con preocupación en sus ojos.
—¿Tenías una prometida?
Luchó por reprimir la pregunta que estaba a punto de salir de su boca.
Inmediatamente, su razonamiento pesimista entró en acción.
'¿Qué derecho tengo a preguntar tal cosa?'
Me acabo de casar con él por su enfermedad. Ni siquiera puedo administrar la mansión, y nunca me llamarán una dama elegante. Mi utilidad se limita a un par de horas por la noche.
Era difícil mirarlo a la cara, así que fingió estar interesada en su espada.
"¿Me estas mintiendo? Te ves muy triste.
"No. Es solo que estoy cansado. ¿Quién se atrevería a decirle algo a la esposa del Gran Duque?
Víctor se acercó a ella y le sonrió con una dulce y enfermiza sonrisa. Empezó a pasar los dedos por su pelo suelto.
"Me alegro."
“…”
“Estuve preocupada por ti todo el día. Incluso en el Palacio Imperial, solo pensé en ti.”
Los ojos de Víctor eran tan dulces. Incluso si él le estaba mintiendo, ella quería ser engañada.
Cerró los ojos para romper el hechizo que él le había lanzado.
“Entonces… ¿puedes irte a la cama temprano? Para mí."
Víctor sonrió y asintió con la cabeza.
"Por supuesto. Tú también tendrás que levantarte temprano mañana.
Mientras observaba su espalda retroceder hacia la cama, se tragó su conciencia culpable. Apoyó la frente contra el frío mango de su espada y murmuró.
"Pero Víctor, yo no era la Gran Duquesa allí".
༄☠︎︎༆
Su agenda estaba llena. Asistió a una serie de banquetes y bailes todos los días. Fue a un banquete, volvió cansada y tomó una siesta. Cuando Víctor regresó, ella se despertó y lo saludó. Esto se convirtió en su rutina diaria.
Dormir era un buen escape. Ni Víctor ni los sirvientes hablaron con ella durante mucho tiempo después de que se despertó, por lo que solo tuvo que esperar a que Víctor se metiera en la cama para poder dormirlo.
Pero después de eso, no pudo volver a dormirse, lo cual fue doloroso.
La dolencia de Víctor se debilitaba y en menos de cinco minutos podía volver a dormirse.
Cada vez que veía a Víctor durmiendo, una oleada de nuevas emociones le ponía el corazón patas arriba.
Sintió traición, tristeza y un fuerte odio hacia sí misma.
Se saltó el desayuno con la excusa del cansancio y dejó la mansión marchita, como una planta que no ha sido regada. Las criadas simplemente pensaron que estaba completamente agotada por su horario.
Diederick la consoló, como si sintiera pena por ella.
“Señora, sólo tiene que sufrir un poco la primera semana. A partir de la segunda semana solo tienes que asistir a reuniones con amigos cercanos, por lo que no será muy difícil”.
Ella sonrió con impotencia.
Sabía que podría tomarse un descanso la próxima semana, ya que no tenía amigos cercanos.
༄☠︎︎༆
El dolor de su cuerpo no era nada comparado con el dolor de su mente.
Los rumores sobre ella se extendieron más rápido que la pólvora. Los amigos de Lady Welch se reunieron como una manada de lobos y escupieron vitriolo. Su tono era agradable, pero el contenido de sus palabras era tóxico.
Después de varios días de banquetes, se convirtió en la Gran Duquesa solo de nombre, la ramera que ocupó el lugar legítimo de Nanael Welch, el alma gemela y amante del Gran Duque.
Ella no podía negar nada. No podía negar la existencia de su compromiso. No era tan desvergonzada como para negar la verdad.
A veces se ahogaba y se enojaba, pero cerraba los ojos y aguantaba todo.
Si se enfadaba, se lo reprocharía al Gran Duque. No quería ver a Víctor siendo insultado por su culpa. Víctor era una persona amable, amistosa y buena que no merecía el tipo de burla que ella recibía.
Mientras soportaba el abuso de las damas, naturalmente comía menos. Carlz estaba muy preocupado por ella, que visiblemente se marchitaba día a día. Contaba anécdotas divertidas durante sus paseos en carruaje y señalaba tiendas mientras miraba por la ventana. De vez en cuando bajaba al mercado y compraba bocadillos.
Verlo trabajar tan duro la hizo enfermar del estómago. Probablemente no sabía cómo se convirtió en la Gran Duquesa, y lo estaba haciendo solo porque ella era la dama del amo al que servía. Seguía sintiéndose avergonzada de que él tuviera que pasar por esto.
Pero la única persona con la que podía hablar era Carlz.
Así que finalmente, ella le preguntó con cautela.
"¿Es cierto que Lady Welch era la prometida del Gran Duque?"
༄☠︎︎༆
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