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Diederick la condujo a la oficina de la Gran Duquesa. La habitación estaba en el mismo piso que la oficina del Gran Duque, aunque era un lugar que ella nunca había puesto un pie, aunque sabía que existía.
Aunque nadie lo estaba usando, la oficina estaba limpia y sin polvo. Se colocó cuidadosamente una alfombra suave sobre el piso, y tapices en forma de león, similares a los de la oficina del Gran Duque, adornaron las paredes.
Diederick, que había sacado una silla para ella, se acercó a la estantería y sacó unos libros gruesos. El libro forrado en cuero estaba deslustrado con manchas de manos, pero era evidente que lo habían cuidado bien.
Colocó con cuidado el libro mayor frente a ella.
"Hasta ahora, estaba administrando la mansión en nombre de la Dama".
Abrió el libro mayor.
Como con todo en la mansión, el libro de contabilidad era absolutamente perfecto.
Las compras de bienes y sus cantidades se escribieron meticulosamente, y las letras eran tan nítidas que parecían impresas a máquina. Mientras leía el contenido, se asombró una y otra vez.
"Es realmente genial. Podría usarse como un libro de texto para la gestión de libros”.
"Por favor, siéntase libre de usarlo, señora".
Diederick inclinó cortésmente la cabeza.
Sin embargo, cuanto más leía, más no podía entender.
'¿Por qué tienes una gran mano de obra como Diederick y dejas los libros a alguien sin experiencia como yo? Incluso si estudio durante otros diez años, no creo que pueda hacer esto.'
Diederick vio su expresión nerviosa y la tranquilizó rápidamente.
—No tiene que preocuparse por las cosas pequeñas, madame. Continúo con la compra, el cálculo y la entrada. Solo tienes que elegir. El verano está a la vuelta de la esquina y tenemos que cambiar las cortinas. ¿Qué color quieres?"
Por un momento, ella se quedó sin habla.
"Yo... yo no sé nada de eso".
El tono de su voz estaba rígido por la vergüenza.
En Amari, las cortinas eran un lujo inimaginable. Era imposible incluso para la familia del señor colgar un trozo de tela sobre una ventana.
Cuando llegaba el invierno, la gente de Amari ponía un trozo de cuero entre cada marco de ventana para bloquear el viento, acolchado con tela, y ponía tablones de madera sobre el vidrio para evitar que se rompiera.
Nunca había visto cortinas en su vida.
Diederick rápidamente hizo otra pregunta.
“Entonces, ¿qué quieres comprar? Lo que sea esta bien. Comida, muebles, joyas… Si lo piensas, seguro que se te viene a la mente algo.”
Sus pensamientos se complicaron aún más.
Trató de pensar desde el punto de vista de una mujer aristocrática.
De repente se dio cuenta de que no tenía ropa para ponerse para salir.
¿No solían las damas usar vestidos cuando salían?
Pero no quería verse malcriada tan pronto como recibió el libro de contabilidad...
Miró a Diederick cuidadosamente y preguntó.
“¿Puedo comprar un vestido? no tengo nada…”
"¿Sí?"
Diederick parecía sorprendido.
¿Ella pidió demasiado?
Estuvo a punto de pedirle que olvidara su pedido, pero el mayordomo la interrogó en tono desconcertado.
"¿No tienes un vestido para salir?"
Ella asintió con la cabeza torpemente.
Tiró el viejo vestido que había estado usando cuando vino aquí, y usualmente usaba un par de calzoncillos interiores alrededor de la mansión.
Por la noche se ponía los pantalones y la camisa que le daban las sirvientas.
“No es realmente tan importante. No importa si no-“
—No puede ser, señora. Eres nuestra anfitriona y la Gran Duquesa.
Diederick, que todavía no podía superar su sorpresa, se pasó la mano por la barba.
"No puedo creer que no me di cuenta a pesar de que has estado viviendo en la mansión..."
Después de culparse a sí mismo, enderezó la espalda.
"Discutiré esto con Sumona y traeré un sastre de inmediato".
***
Antes de que pudiera vaciar una tetera, llamaron a un sastre a la mansión.
El sastre era una mujer con el cabello bellamente aceitado y un vestido elaborado. Levantó el dobladillo de su falda en un espléndido lazo real.
"Es un honor conocerla, su alteza la Gran Duquesa".
Mientras Amarion asentía torpemente con la cabeza, la sastre dejó su bolso y, junto con sus asistentes, comenzó a medirla.
Amarion estaba avergonzada de mostrarles su cuerpo rígido y lleno de cicatrices, pero a nadie pareció importarle, y simplemente midió cada parte de su cuerpo meticulosamente.
“Tienes una postura perfectamente erguida. Además, este cabello…”
Levantó su cabello platinado con asombro.
“Es un color hermoso. Pocas personas en el Imperio tienen el pelo así.
El rostro de Amarion enrojeció ante el cumplido que nunca había escuchado antes.
El sastre sonrió cálidamente y le dijo que ella estaba a cargo de toda la ropa del Gran Duque.
"Si te paras al lado del Gran Duque, harás una bonita pareja".
Amarion pensó en el Gran Duque.
Cabello oscuro, piel sana con buena tez y un hermoso rostro que cautivaba a la vista.
Pero lo que se reflejaba en el espejo frente a ella era una chica pálida y rígida con el pelo seco como la paja.
Ella no pensó que se vería bien a su lado en absoluto...
Miró al suelo y se retorció las manos.
Poco después de que el sastre terminó de medir, comenzó una apasionada conversación con Sumona.
Tres batas de casa y tres vestidos de banquete, un vestido para una fiesta de té, un traje de montar y un par de camisas extra…
No pudo seguir el ritmo de su conversación y, en su lugar, hojeó el catálogo de vestidos.
El libro estaba lleno de bocetos, cada uno de un vestido diferente. Cada vestido era elaborado y hermoso, ya lo largo de la página había muestras de tela. Estos le dieron al lector una buena idea de cómo se vería el vestido, así como las tendencias sociales.
El vestido que estaba mirando Amarion estaba forrado con tela gruesa, y cada hombro estaba hinchado como un croissant. Con este vestido, podría hacer tres de los vestidos que usó en Amari, y el hilo usado para bordar podría coser cientos de piezas de cuero. Cuando vio los precios de los vestidos escritos en la esquina, cerró apresuradamente el libro como si hubiera tocado algo malo.
'De ninguna manera…'
De repente, se le ocurrió que todo esto era una locura.
Se armó de valor y llamó a Sumona,
"Yo, yo... yo no necesito tanto".
—No es posible, señora. Esta es una cuestión de prestigio para el Gran Duque”.
Amarion nunca la había visto hablar con tanta firmeza. Estaba inquieta mientras miraba a la solterona.
Sumona finalmente compró todos los vestidos que había discutido con el sastre. Amarion casi se desmaya cuando escuchó que le pidieron al sastre que lo trajera lo antes posible, y que a Sumona no le importaba si pedía una cantidad adicional.
Cuando el sastre salió, Sumona se inclinó profundamente ante Amarion.
Es mi culpa, señora. Porque solo me preocupaba lo que comías. No me di cuenta de que carecías de lo que una dama adecuada debería tener.
"Oh no…"
Se sentía extraña e incómoda...
Ella era la que comía como una persona hambrienta tres veces al día, entonces, ¿por qué se disculpó Sumona? Incluso gastó mucho dinero en sus vestidos.
Estaba bastante molesta, pero Sumona se veía tan seria que no podía decir nada.
El cálido sol de la tarde se ponía a través de la ventana tallada.
***
Al caer la noche, llegó temprano a la habitación. Ella le dijo a las sirvientas que estaba cansada, pero de hecho, pensó que había gastado demasiado dinero, así que pensó que debería decirle a Víctor de inmediato.
Poco después de que ella se agachara junto a la cama y esperara, él entró en el dormitorio. Ella lo saludó, tratando de ocultar su nerviosismo.
"Bienvenidos."
Él la miró mientras se sentaba en la cama.
"¿Me estabas esperando?"
"Ese es mi trabajo."
Los ojos del Gran Duque se entrecerraron, pero pronto sonrió inexplicablemente.
Se sirvió un poco de vino y comenzó a beberlo. Ella lo miró ansiosamente.
"Escuché que ordenaste un vestido".
Ella se sobresaltó y empezó a temblar. Víctor dejó su vaso y frunció el ceño ligeramente. Su corazón se aceleró.
También había gastado demasiado dinero. Debería haberlo detenido de alguna manera. ¿Tal vez podría cancelar el pedido?
Su voz atravesó sus oscuros pensamientos.
"Este es mi error. Cuando llegué al Imperio, dije que les compraría todas las cosas nuevas... Hice una lluvia de ideas con Diederick sobre qué regalarles.
Ella se sobresaltó y lo miró a la cara. Sorprendentemente, el Gran Duque tenía una expresión muy triste.
“Aunque te veía todos los días, no sabía nada. De ahora en adelante, periódicamente traeré joyeros y sastres a la mansión”.
Por un momento, el catálogo que hojeó pasó por su mente.
La ropa que era tan hermosa como los pétalos de una flor, y la cantidad de monedas de oro escritas en ella. Ella nunca había visto este tipo de cosas antes. Fue difícil para ella comprar algo así una vez, ¿pero él seguiría comprándoselo?
Excesivo.
Realmente fue demasiado.
Después de haber gastado tanto, sintió que su corazón explotaría si seguía gastando dinero.
Las palabras comenzaron a salir de su boca.
“Su Majestad, yo… crecí en las afueras. Comía comida fría todos los días y desollaba monstruos para vestirme”.
Los ojos de Víctor se oscurecieron en un instante, aunque trató de parecer lo más tranquilo posible.
“Lo único que pagué fueron vegetales en escabeche y cubiertos de metal. No necesito ni quiero más. Lo que me has dado hasta ahora es suficiente.
Sus ojos ámbar la capturaron en silencio. Él la miró con una mirada penetrante, luego se acercó y se sentó a su lado.
El hombre, el más noble de todos en la mansión, murmuró.
"Este también es mi error".
“…”
“Pensé que serías feliz si te daba el poder de comprar cualquier cosa. ¿Fue solo mi seguridad en mí mismo?
No pudo encontrar palabras para decir, así que lo miró fijamente.
Sus ojos miraron fijamente su rostro, sus brazos envueltos alrededor de su cuerpo y sus piernas que aún estaban medio desnudas.
Entonces, de repente, sonrió con picardía.
"¿Me harías un favor?"
***
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